Theo thông tin từ SCMP, nghiên cứu này do nhà virus học hàng đầu Trung Quốc là bà Shi Zhengli dẫn đầu. Bà Shi còn có biệt danh là "người dơi" vì nổi tiếng với các nghiên cứu về virus corona trên dơi tại Viện virus học Vũ Hán.
Công trình nghiên cứu mới nhất được bà Shi và các cộng sự thực hiện tại Phòng thí nghiệm Quảng Châu, phối hợp với Viện Hàn lâm khoa học Quảng Châu, Đại học Vũ Hán và Viện virus học Vũ Hán.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra loại virus mới thuộc một nhánh của chủng HKU5, lần đầu tiên được phát hiện trên dơi Nhật Bản ở Hong Kong (Trung Quốc). Chủng virus này thuộc nhóm Merbecovirus, trong đó có virus gây ra Hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS).
Đặc biệt, các nhà khoa học thông qua nghiên cứu mới nhất còn phát hiện ra rằng loại virus vừa dược phát hiện có khả năng gắn kết với thụ thể ACE2, cơ chế tương tự như SARS-CoV-2, virus gây ra đại dịch Covid-19.
"Chúng tôi đã phát hiện và phân lập một dòng virus HKU5-CoV mới (dòng 2), có thể sử dụng không chỉ thụ thể ACE2 của dơi mà còn của con người và nhiều loài động vật có vú khác", nhóm nghiên cứu viết trong bài báo công bố trên tạp chí khoa học Cell.
Báo cáo nêu rõ, virus này khi được phân lập từ mẫu dơi, nó có thể xâm nhập vào tế bào người cũng như các mô nhân tạo mô phỏng cơ quan hô hấp và đường ruột. Virus Merbecovirus từ dơi có nguy cơ cao lây nhiễm sang người, thông qua con đường truyền trực tiếp hoặc thông qua vật chủ trung gian.
Virus HKU5-CoV-2 không chỉ có khả năng bám vào thụ thể ACE2 của con người mà còn ở nhiều loài động vật khác, tạo ra nguy cơ lây lan sang người thông qua các vật chủ trung gian.
Tuy nhiên, báo cáo cũng cho biết virus có nguy cơ gây dịch nhưng chưa đáng lo ngại. Các nhà khoa học vẫn nhấn mạnh rằng hiệu quả lây nhiễm của virus này thấp hơn đáng kể so với Covid-19.
Trước đó, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ngày 19/2 ra thông báo về một căn bệnh mới, chưa xác định được báo cáo ở phía tây bắc Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), nơi đang phải hứng chịu nhiều cuộc khủng hoảng y tế công cộng và nhân đạo.
Báo cáo của WHO nêu rõ, 2 cụm ca bệnh và tử vong liên quan đến căn bệnh chưa xác định này đã được báo cáo tại hai khu vực y tế thuộc tỉnh Equateur của Congo. Tính đến ngày 15/2 đã có 431 trường hợp mắc bệnh và 45 trường hợp tử vong được báo cáo.
Hiện chưa xác định được mối liên hệ dịch tễ nào giữa các trường hợp mắc bệnh ở hai vùng y tế bị ảnh hưởng. WHO cho biết các khả năng mắc bệnh sốt rét, sốt xuất huyết do virus, ngộ độc thực phẩm hoặc nước, sốt thương hàn và viêm màng não đang được xem xét, nhưng virus Ebola và Marburg đã bị loại trừ theo kết quả xét nghiệm.
