Theo TS.BS Lê Minh Trác, Giám đốc Trung tâm chăm sóc và điều trị sơ sinh, Bệnh viện Phụ sản Trung ương, dinh dưỡng đóng vai trò rất quan trọng đối với sự phát triển não bộ và trí thông minh của trẻ. Trong đó, acid béo omega 3 là dưỡng chất cần thiết cho sự hình thành và phát triển não bộ, là thành phần chính của chất xám.
Trong giai đoạn 0-3 tuổi, trẻ sẽ phát triển toàn diện 5 yếu tố trí tuệ bao gồm trí tuệ logic (khả năng ghi nhớ sự vật, sắp xếp đồ vật trật tự), trí tuệ ngôn ngữ (tăng vốn từ vựng, phát âm đúng), trí tuệ cảm xúc (biết thể hiện cảm xúc), trí tuệ nghệ thuật (khả năng cảm thụ âm nhạc, mỹ thuật), kỹ năng giao tiếp (trò chuyện, hòa đồng với mọi người, biết nói cảm ơn).
Omega 3 đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tế bào thần kinh, khả năng học tập và hiệu suất ghi nhớ. Ngoài ra, dưỡng chất này còn giúp ngăn ngừa các bệnh tim mạch, hen suyễn.
Tuy nhiên, chế độ ăn của trẻ em thường thiếu omega, đặc biệt là ở các nước đang phát triển.
Chế độ ăn uống không đủ omega 3 có thể dẫn đến giảm nồng độ DHA ở nhiều vùng não khác nhau, bao gồm tuyến yên, vỏ não trán, thể vân, màng thần kinh và võng mạc, liên quan chặt chẽ đến sự suy giảm khả năng học tập, khứu giác, thính giác và thị lực ở trẻ.
Trong omega 3 có ALA (axit alpha linolenic), DHA (axit docosahexaenoic) và EPA (axit eicosapentaenoic). DHA và EPA tham gia hình thành cấu trúc và chức năng não bộ. ALA là chất béo chỉ có trong thực vật, có tác dụng bảo vệ tế bào thần kinh, khi cơ thể hấp thu sẽ chuyển hóa thành DHA và EPA, vì thế cũng rất tốt cho sự phát triển não bộ.
Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị, các bà mẹ nên bổ sung omega 3 thực vật cho trẻ trong giai đoạn 3 năm đầu đời. Trong 1.000 ngày đầu tiên của cuộc đời, não bộ của trẻ phát triển cực kỳ nhanh chóng và mạnh mẽ, do đó việc bổ sung omega 3 trong khoảng thời gian này cực kỳ cần thiết.
Omega 3 thực vật có nhiều trong các loại hạt có dầu như dầu lanh, hạt chia, hạt óc chó, quả lý chua đen. Chất này không mùi vị, dễ sử dụng, dễ dung nạp.
