Trong một phán quyết, hội đồng Tòa án Phúc thẩm Washington D.C đứng về phía nguyên đơn, đề nghị ngừng trục xuất thành viên băng nhóm Tren de Aragua theo Đạo luật Kẻ Thù Nước Ngoài.
Vào ngày 24/3, hội đồng nghe theo Bộ Tư pháp, tạm thời ngừng các đợt trục xuất theo Đạo luật Kẻ Thù Nước Ngoài. Thẩm phán Tòa án Washington D.C James Boasberg ra lệnh tạm thời ngừng trục xuất theo đạo luật này nhưng vẫn cho phép chính quyền ông Trump giam giữ các thành viên bị cáo buộc của băng nhóm Tren de Aragua. Lệnh của ông Boasberg cũng không ngăn chính phủ trục xuất thành viên nhóm này theo luật di trú hiện hành.
Các thẩm phán Karen LeCraft Henderson và Patricia Millett đều bỏ phiếu ủng hộ việc giữ nguyên lệnh tạm thời của ông Boasberg. Thẩm phán Justin Walker, một người được ông Trump bổ nhiệm, đưa ra ý kiến phản đối, ủng hộ Bộ Tư pháp.
Thẩm phán Henderson, người được ông Reagan bổ nhiệm, cho biết mặc dù chính phủ lập luận lệnh của ông Boasberg hạn chế quyền lực của Tổng thống trong việc chống khủng bố và quan hệ đối ngoại, nhưng các biện pháp khác vẫn có thể trục xuất thành viên băng nhóm Venezuela.
Thẩm phán Millett, người được ông Obama bổ nhiệm, cho biết "theo quan điểm của chính phủ, dựa trên cáo buộc, các nguyên đơn có thể bị trục xuất ngay lập tức mà không cần thông báo, không có phiên tòa và không có quy trình. Điều này chứng minh họ không phải là thành viên của băng nhóm, đồng thời giúp họ không bị trục xuất theo luật pháp".
Bà cũng chỉ ra việc chính phủ kháng cáo được tiến hành quá sớm trong quá trình xét xử vụ án.
"Không có thẩm quyền cũng như lý do để tòa án can thiệp vào giai đoạn rất sơ bộ này. Chính phủ đã tự bác bỏ yêu cầu của các nguyên đơn bằng cách trục xuất họ. Điều này ngoài phạm vi quyền hạn của luật sư hoặc tòa án", bà viết.
Bà Millett là người chỉ trích mạnh mẽ Bộ Tư pháp trong các lập luận ngày 24/3, thậm chí nói rằng những người bị trục xuất dưới Đạo luật AEA trong Thế chiến II còn có quyền lực nhiều hơn so với các thành viên nhóm Tren de Aragua bị chính quyền ông Trump trục xuất vào tuần trước.
Thẩm phán Walker đồng ý với lập luận của chính quyền ông Trump rằng vụ án này lẽ ra nên được đệ trình tại Texas, nơi các nguyên đơn được cho đang bị giam giữ.
"Vấn đề đối với các nguyên đơn là các yêu cầu phải được đệ trình tại khu vực nơi các nguyên đơn bị giam giữ. Ít nhất đối với các nguyên đơn được nêu tên, đó là Quận phía Nam của bang Texas", ông Walker viết.
Đạo luật Kẻ thù từ bên ngoài được ban hành vào năm 1798 nhằm chống lại hoạt động gián điệp và phá hoại trong bối cảnh căng thẳng với Pháp. Luật này cho phép tổng thống trục xuất, giam giữ hoặc áp đặt các hạn chế đối với những cá nhân có lòng trung thành với một thế lực nước ngoài và có thể gây ra rủi ro an ninh quốc gia trong thời chiến.
Đạo luật nêu rõ rằng nó có thể được viện dẫn "bất cứ khi nào có tuyên chiến" hoặc "bất kỳ cuộc xâm lược hoặc xâm nhập cướp bóc nào" đã được thực hiện, cố gắng hoặc đe dọa chống lại Mỹ từ một chính phủ nước ngoài.
Hồi tháng 3, chính quyền Mỹ trục xuất gần 300 người bị cáo buộc là thành viên của băng đảng Tren de Aragua (TdA) về El Salvador. Đây là băng nhóm hình thành từ nhà tù Venezuela, sau đó mở rộng phạm vi hoạt động trong vài năm gần đây. Nhóm được hình thành vào khoảng năm 2013.
Nhiều quan chức địa phương lẫn quan chức liên bang xác định chúng xâm nhập vào Mỹ. Chưa rõ quy mô hoạt động của băng nhóm, nhưng loạt hành vi phạm tội do thành viên Tren de Aragua gây ra làm dấy lên lo ngại lớn. Một số nghị sĩ đảng Cộng hòa từng yêu cầu ông Joe Biden đưa băng nhóm này vào danh sách tổ chức tội phạm xuyên quốc gia.
Suốt nhiều năm, băng nhóm Tren de Aragua hoành hành tại các nước Nam Mỹ như Venezuela, Bolivia, Colombia, Chile, Peru. Cựu Phó tổng thống Colombia Oscar Naranjo cho biết đây là tổ chức tội phạm gây rối nhất ở Mỹ Latinh hiện nay.
Tren de Aragua từng điều hành mạng lưới buôn người làm gái mại dâm ở thị trấn biên giới Villa del Rosario. Cảnh sát địa phương cho biết có hàng nghìn trường hợp trở thành nạn nhân của hoạt động tống tiền, buôn bán ma túy, buôn người, bắt cóc, giết người. Tại Mỹ, chúng đã gây ra hơn 70 vụ bắt cóc, giết người.
