Hơn 33.000 hecta rừng đã bị thiêu rụi trong vụ cháy lớn nhất khởi phát từ huyện Uiseong, miền trung Hàn Quốc. Đây là vụ cháy rừng lớn nhất trong lịch sử nước này, phá kỷ lục trước đó là 24.000 hecta trong vụ cháy trước đó vào tháng 3/2000.
"Chúng ta đang đối mặt với một tình huống nguy cấp trên toàn quốc với nhiều thương vong do tốc độ lan nhanh chưa từng có của cháy rừng", Quyền Tổng thống Han Duck-soo phát biểu trong cuộc họp ứng phó khẩn cấp của chính phủ.
Quân đội đã xuất kho nhiên liệu hàng không để hỗ trợ duy trì hoạt động của các trực thăng chữa cháy, vốn đang dập lửa tại các khu vực miền núi phía đông nam đất nước – nơi các đám cháy đã kéo dài gần một tuần qua.
Theo Reuters, hơn 120 trực thăng đã được huy động để đối phó với cháy rừng tại ba khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Do địa hình đồi núi, Hàn Quốc chủ yếu dựa vào trực thăng để chữa cháy rừng.
Các đám cháy bùng phát từ Uiseong đang lan nhanh về phía đông, gần như chạm tới bờ biển do gió lớn và điều kiện khô hạn khiến tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Dù cơ quan khí tượng dự báo sẽ có mưa tại khu vực phía tây nam, lượng mưa dự kiến chỉ dưới 5mm ở hầu hết các vùng bị ảnh hưởng.
"Lượng mưa quá ít nên khó có thể giúp ích trong việc dập tắt đám cháy", Bộ trưởng Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc Lim Sang-seop cho biết trong một cuộc họp báo.
Các chuyên gia nhận định vụ cháy rừng ở Uiseong có tốc độ lan rộng và mức độ nghiêm trọng hiếm thấy, đồng thời cảnh báo rằng biến đổi khí hậu sẽ khiến cháy rừng trở nên thường xuyên và nguy hiểm hơn trên phạm vi toàn cầu.
