Sắc lệnh nêu rõ bộ trưởng Giáo dục sẽ "ở mức độ tối đa phù hợp và được pháp luật cho phép, thực hiện mọi bước cần thiết để tạo điều kiện thuận lợi cho việc đóng cửa Bộ Giáo dục và trả lại quyền quản lý giáo dục cho các tiểu bang và cộng đồng địa phương".
Không có thông tin chi tiết về cách thức thực hiện việc này hay mục tiêu cuối cùng là gì, mặc dù Nhà Trắng cho biết sẽ giữ lại một số chức năng quan trọng của Bộ Giáo dục.
Tổng thống Trump cho biết chính quyền của ông sẽ đóng cửa bộ và chỉ để lại các "chức năng cốt lõi" của nó, như trách nhiệm của bộ phận này đối với nguồn tài trợ theo Đạo luật I cho các trường học thu nhập thấp, trợ cấp và tiền cho trẻ em khuyết tật.
Ông Trump chế giễu Bộ Giáo dục là lãng phí và "bị ô nhiễm" bởi hệ tư tưởng tự do. Tuy nhiên, việc hoàn thành giải thể bộ này rất có thể là không thể nếu không có đạo luật của Quốc hội. Đảng Cộng hòa cho biết họ sẽ đưa ra luật để đạt được mục tiêu giải thể Bộ Giáo dục, trong khi đảng Dân chủ nhanh chóng phản đối ý tưởng này.
Nhà Trắng cho biết vào đầu ngày 20/3 rằng Bộ Giáo dục sẽ tiếp tục quản lý các khoản vay liên bang cho sinh viên, nhưng sắc lệnh cho biết Bộ Giáo dục không có đủ nhân viên để giám sát danh mục cho vay trị giá 1,6 nghìn tỷ USD và "phải trả lại các chức năng ngân hàng cho một tổ chức được trang bị để phục vụ sinh viên Mỹ".
Tại buổi lễ ký kết, ông Trump cũng đổ lỗi cho bộ này về thành tích học tập chậm chạp của nước Mỹ và cho biết các tiểu bang sẽ làm tốt hơn.
Chính quyền Cộng hòa của ông Trump đã cắt giảm một nửa lực lượng lao động của Bộ Giáo dục, có những cắt giảm sâu đối với Văn phòng Dân quyền và Viện Khoa học Giáo dục, nơi thu thập dữ liệu về tiến trình học tập của nước Mỹ.
Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon cho biết bà sẽ xóa bỏ thủ tục hành chính rườm rà và trao quyền cho các tiểu bang quyết định điều gì là tốt nhất cho trường học của họ. Nhưng bà hứa sẽ tiếp tục các dịch vụ thiết yếu và làm việc với các tiểu bang và Quốc hội "để đảm bảo quá trình chuyển đổi hợp pháp và có trật tự".
Việc giải thể Bộ Giáo dục Mỹ gây nhiều tranh cãi.
Kevin Roberts, chủ tịch của Heritage Foundation cho biết: “Trong nhiều thập kỷ, chúng ta đã chuyển hàng tỷ USD của người nộp thuế vào một hệ thống đang thất bại—một hệ thống ưu tiên sự nhồi sọ của cánh tả hơn là sự xuất sắc trong học tập, trong khi thành tích của học sinh thì trì trệ và nước Mỹ ngày càng tụt hậu”.
Những người ủng hộ trường công cho biết việc xóa bỏ bộ này sẽ khiến trẻ em tụt hậu trong hệ thống giáo dục của Mỹ, vốn về cơ bản là bất bình đẳng.
Chủ tịch nhóm hoạt động NAACP Derrick Johnson cho biết: “Đây là một ngày đen tối đối với hàng triệu trẻ em Mỹ phụ thuộc vào nguồn tài trợ của liên bang để có được nền giáo dục chất lượng, bao gồm cả những trẻ em ở các cộng đồng nghèo và nông thôn có cha mẹ đã bỏ phiếu cho ông Trump", Chủ tịch NAACP Derrick Johnson cho biết.
